¿Qué significa reflexionar sobre la práctica para aprender de ella? Donald Schön y las comunidades de aprendizaje
La reflexión sobre la práctica es uno de los pilares de las comunidades de aprendizaje y del desarrollo profesional docente. En este artículo descubrirás cómo Donald Schön revolucionó la manera de comprender el aprendizaje profesional al demostrar que las maestras y los maestros también construyen conocimiento mientras enseñan y reflexionan sobre su propia experiencia.
Introducción
En el artículo Problematización de la práctica docente: qué es y por qué no significa buscar errores, vimos que aprender comienza cuando dejamos de aceptar nuestra práctica como algo evidente y nos atrevemos a formular nuevas preguntas sobre ella. Sin embargo, todavía queda una cuestión por responder: ¿por qué reflexionar sobre la práctica produce conocimiento?
Una de las respuestas más influyentes proviene del filósofo y profesor estadounidense Donald Schön, quien transformó la manera en que entendemos las profesiones complejas. Para Schön, enseñar, igual que ejercer la medicina, la arquitectura o el diseño, no consiste en aplicar recetas previamente establecidas. Cada situación plantea desafíos únicos que obligan al profesional a interpretar, decidir, actuar y volver a pensar mientras actúa.
Esta idea cambió profundamente la concepción de la formación docente. Si el conocimiento profesional también se construye en la experiencia, entonces la práctica deja de ser únicamente el lugar donde aplicamos teorías. Se convierte en un espacio donde el conocimiento nace, se pone a prueba y se transforma continuamente.
Comprender el pensamiento de Donald Schön permite entender por qué las comunidades de aprendizaje no solo comparten experiencias: construyen conocimiento profesional a partir de la reflexión sobre la práctica.
¿Quién fue Donald Schön y por qué sigue siendo importante para la formación docente?
Donald Schön fue un filósofo y profesor estadounidense que desarrolló la teoría del profesional reflexivo. Su principal aportación consiste en demostrar que los profesionales generan conocimiento mientras reflexionan sobre las situaciones que enfrentan en su práctica cotidiana, especialmente cuando deben responder a problemas complejos que no tienen soluciones predeterminadas.
Durante mucho tiempo predominó una idea bastante simple sobre el conocimiento profesional.
Primero se aprendía la teoría.
Después se aplicaba en la práctica.
Schön cuestionó esta manera de entender las profesiones.
Observó que quienes trabajan en contextos complejos rara vez encuentran problemas idénticos a los descritos en los libros.
Las situaciones reales son inciertas, cambiantes y, muchas veces, contradictorias.
Por ello, el conocimiento profesional no consiste únicamente en recordar conceptos.
También implica interpretar cada situación, tomar decisiones y aprender de ellas.
Para Schön, la práctica no es el final del aprendizaje.
Es uno de sus principales puntos de partida.
¿Qué significa reflexionar sobre la práctica?
Cuando escuchamos la expresión reflexión sobre la práctica, solemos imaginar un momento posterior a la clase, cuando el docente piensa qué funcionó y qué podría mejorar.
Aunque esta forma de reflexión es importante, Schön mostró que el proceso es mucho más amplio.
Reflexionar sobre la práctica significa desarrollar la capacidad de observar críticamente nuestras decisiones pedagógicas, comprender por qué actuamos de determinada manera y construir nuevas formas de interpretar aquello que sucede en el aula.
No se trata únicamente de evaluar resultados.
Se trata de comprender los procesos que los hicieron posibles.
Por ello, la reflexión profesional comienza con preguntas como:
- ¿Qué ocurrió realmente en esta situación?
- ¿Por qué decidí actuar de esa manera?
- ¿Qué estaba interpretando en ese momento?
- ¿Qué otras posibilidades existían?
- ¿Qué aprendí mientras intentaba resolver este desafío?
Estas preguntas convierten la experiencia cotidiana en una fuente permanente de conocimiento.
La reflexión en la acción y la reflexión sobre la acción
Una de las aportaciones más conocidas de Donald Schön consiste en distinguir dos momentos de la reflexión profesional.
Dos formas de reflexionar según Donald Schön
Reflexión en la acción
Ocurre mientras estamos actuando.
Durante una clase, por ejemplo, una docente observa que la estrategia preparada no está funcionando como esperaba.
Sin detener la sesión, modifica sus preguntas, reorganiza la actividad y adapta sus decisiones a partir de lo que está ocurriendo.
En ese momento no está aplicando una receta.
Está pensando mientras enseña.
Reflexión sobre la acción
Ocurre después de la experiencia.
El docente analiza lo sucedido, reconstruye las decisiones que tomó, identifica nuevas preguntas y genera aprendizajes que podrán orientar situaciones futuras.
Ambos procesos se complementan.
La reflexión durante la acción permite responder a situaciones imprevistas.
La reflexión posterior ayuda a comprenderlas con mayor profundidad.
¿Qué relación tiene la reflexión con las comunidades de aprendizaje?
Las comunidades de aprendizaje no existen únicamente para compartir experiencias.
Su propósito es convertir esas experiencias en conocimiento profesional.
Aquí las ideas de Schön adquieren una enorme relevancia.
Cuando un colectivo docente analiza una situación del aula, dialoga sobre distintas interpretaciones y reconstruye conjuntamente las decisiones que tomó, está realizando un ejercicio de reflexión profesional.
Ese proceso se fortalece cuando dialoga con otros elementos que ya analizamos en esta serie.
La problematización de la práctica docente ayuda a formular preguntas que amplían la comprensión de la realidad.
La construcción colaborativa del conocimiento permite enriquecer esas reflexiones mediante el diálogo entre colegas.
La contextualización del aprendizaje recuerda que cada situación debe comprenderse desde las condiciones específicas donde ocurre.
Y el sentido de pertenencia e identidad colectiva crea la confianza necesaria para compartir dudas y reconocer que ninguna práctica está completamente terminada.
En conjunto, estos procesos convierten la reflexión individual en aprendizaje colectivo.
Reflexionar no significa dudar permanentemente de todo
Una interpretación frecuente consiste en pensar que un docente reflexivo es alguien que cuestiona cada una de sus decisiones y vive en permanente incertidumbre.
Schön nunca propuso eso.
Reflexionar no significa desconfiar de la propia experiencia.
Significa reconocer que ninguna práctica puede comprenderse completamente desde una única explicación.
La reflexión profesional busca ampliar la comprensión.
No paralizar la acción.
Un docente reflexivo sigue tomando decisiones.
La diferencia es que entiende esas decisiones como oportunidades para seguir aprendiendo.
Por ello, la reflexión no reemplaza la práctica.
La fortalece.
¿Qué puede aprender un colectivo docente de Donald Schön?
Las ideas de Schön invitan a transformar la manera en que entendemos el trabajo colegiado.
En lugar de utilizar las reuniones únicamente para revisar actividades o resolver asuntos administrativos, un colectivo puede preguntarse:
- ¿Qué aprendimos de esta experiencia?
- ¿Qué decisiones tomamos y por qué?
- ¿Qué supuestos estaban orientando nuestra práctica?
- ¿Qué situaciones nos sorprendieron?
- ¿Qué nuevas preguntas surgieron después de actuar?
Estas conversaciones permiten que la experiencia cotidiana deje de ser únicamente una sucesión de actividades y se convierta en una fuente permanente de aprendizaje profesional.
Algunas críticas al pensamiento de Donald Schön
Las aportaciones de Schön han influido profundamente en la formación docente, aunque también han recibido algunas críticas.
Diversos investigadores señalan que su propuesta pone un fuerte énfasis en la reflexión individual y presta menos atención a las condiciones institucionales, sociales y políticas que también influyen en la práctica profesional.
Otros autores recuerdan que reflexionar no garantiza por sí mismo una transformación de la enseñanza.
La reflexión necesita dialogar con el conocimiento pedagógico, la investigación educativa, el trabajo colaborativo y las condiciones concretas donde ocurre la práctica.
Estas observaciones enriquecen el pensamiento de Schön y muestran que la reflexión profesional alcanza mayor profundidad cuando se desarrolla dentro de comunidades de aprendizaje.
Ejemplo práctico
Durante una clase de ciencias, una docente observa que la actividad experimental no genera la participación esperada.
En lugar de continuar exactamente como estaba planeada, modifica las consignas, reorganiza los equipos y cambia algunas preguntas para favorecer la discusión.
Al finalizar la jornada, conversa con sus colegas.
Analizan qué ocurrió, qué decisiones tomó durante la sesión y qué aprendizajes surgieron de esa experiencia.
Nadie busca determinar si la clase fue un éxito o un fracaso.
El propósito es comprender qué enseñó esa experiencia sobre la práctica docente.
Eso es precisamente lo que Donald Schön entiende por aprender desde la reflexión.
Este ecosistema educativo se mantiene gracias a la comunidad.
Si te ha servido, puedes contribuir a que continúe.
Reflexión estructural
Donald Schön nos recuerda que enseñar no consiste únicamente en aplicar conocimientos construidos por otras personas.
También implica producir conocimiento mientras enfrentamos los desafíos cotidianos de la práctica.
Las comunidades de aprendizaje recuperan esta idea para transformar la experiencia individual en un proceso colectivo de reflexión, diálogo y construcción de nuevos saberes.
La práctica no es solamente el lugar donde aplicamos lo que sabemos. También es el lugar donde seguimos aprendiendo a enseñar.
Preguntas para continuar la reflexión
- ¿Qué situaciones recientes de tu práctica docente te han obligado a modificar tus decisiones mientras enseñabas?
- ¿Qué aprendizajes han surgido cuando analizas esas experiencias junto con tu colectivo docente?
- ¿Cómo podrían fortalecerse los espacios de reflexión profesional dentro de tu escuela?
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