Introducción

En el artículo Problematización de la práctica docente: qué es y por qué no significa buscar errores, vimos que problematizar la práctica no consiste en señalar errores, sino en formular preguntas que permitan comprender mejor la realidad educativa. También descubrimos que las comunidades de aprendizaje comienzan cuando el colectivo deja de buscar respuestas inmediatas y se detiene a analizar aquello que ocurre en la escuela.

Pero esta idea nos lleva a una pregunta más profunda: ¿cómo aprendemos a mirar la realidad antes de intentar cambiarla?

Una de las respuestas más sugerentes proviene del pensamiento del sociólogo y epistemólogo chileno Hugo Zemelman, quien dedicó buena parte de su obra a reflexionar sobre la forma en que construimos conocimiento sobre la realidad. Para Zemelman, uno de los mayores riesgos consiste en creer que ya comprendemos aquello que observamos. Cuando eso ocurre, dejamos de hacer preguntas y comenzamos a repetir explicaciones que terminan ocultando la complejidad de los problemas.

Esta perspectiva resulta especialmente valiosa para la formación docente. Enseñar implica tomar decisiones todos los días, pero esas decisiones serán más pertinentes cuando nacen de una comprensión profunda del contexto y no únicamente de la aplicación automática de soluciones conocidas.

Comprender el pensamiento de Hugo Zemelman permite descubrir que transformar la práctica docente comienza mucho antes de actuar: comienza cuando aprendemos a pensar críticamente la realidad que habitamos.

¿Quién fue Hugo Zemelman y por qué sus ideas son importantes para las comunidades de aprendizaje?

Hugo Zemelman fue un sociólogo y epistemólogo chileno que desarrolló una propuesta de pensamiento crítico centrada en la capacidad de comprender la realidad como un proceso abierto, complejo y en constante transformación. Su obra invita a construir conocimiento a partir de preguntas que permitan interpretar el contexto antes de intervenir sobre él.

A diferencia de otros autores que centraron sus investigaciones en metodologías de enseñanza o modelos curriculares, Zemelman se preguntó algo más básico:

¿Cómo conocemos la realidad?

Su respuesta fue clara.

Con frecuencia creemos que conocemos porque nombramos las cosas.

Pero nombrarlas no significa comprenderlas.

En educación ocurre constantemente.

Decimos que un grupo «no tiene interés».

Que una estrategia «no funcionó».

Que una escuela «carece de participación».

Sin embargo, esas afirmaciones suelen convertirse en explicaciones que dejamos de cuestionar.

Zemelman propone hacer justamente lo contrario.

Volver a preguntar.

Interrumpir las respuestas automáticas.

Construir una mirada capaz de descubrir aquello que normalmente permanece invisible.

¿Qué significa pensar la realidad antes de transformarla?

Uno de los conceptos centrales en la obra de Zemelman es la idea de que la realidad nunca está completamente terminada.

No se trata de un conjunto de hechos fijos que simplemente observamos.

Es una construcción dinámica donde intervienen múltiples factores sociales, culturales, históricos y personales.

Pensar la realidad significa desarrollar la capacidad de formular preguntas que permitan comprender la complejidad de una situación antes de tomar decisiones para transformarla.

Esta idea tiene enormes implicaciones para la práctica docente.

Cuando una maestra observa que sus estudiantes participan poco en clase, podría concluir rápidamente que existe falta de interés.

Sin embargo, Zemelman invitaría a detener esa explicación.

Preguntaría:

• ¿Qué entendemos por participación?
• ¿Qué condiciones están favoreciendo o limitando esa participación?
• ¿Qué factores del contexto estamos dejando de mirar?
• ¿Qué otras interpretaciones son posibles?

El propósito no es complicar innecesariamente la realidad.

Es evitar respuestas simplificadoras frente a problemas complejos.

La realidad siempre puede pensarse de otra manera

Una de las aportaciones más originales de Zemelman consiste en afirmar que el conocimiento nunca está completamente cerrado.

Toda explicación representa una manera posible de comprender la realidad, pero nunca la agota.

Esto significa que el pensamiento crítico no consiste únicamente en cuestionar las ideas de otras personas.

También implica revisar nuestras propias certezas.

En la práctica docente esto resulta especialmente importante.

Con el paso de los años construimos explicaciones que nos ayudan a interpretar lo que ocurre en la escuela.

Muchas de ellas son valiosas.

Pero algunas terminan convirtiéndose en respuestas automáticas.

Cuando eso sucede, dejamos de mirar la realidad y comenzamos a confirmar aquello que ya creíamos saber.

Las comunidades de aprendizaje buscan precisamente evitar ese riesgo.

Su fortaleza radica en que diferentes personas observan la misma situación desde perspectivas distintas.

Ese diálogo amplía la comprensión colectiva y evita que una única interpretación se convierta en verdad absoluta.

¿Qué relación tiene Hugo Zemelman con las comunidades de aprendizaje?

Aunque Zemelman no escribió específicamente sobre comunidades de aprendizaje, sus ideas ofrecen un fundamento muy sólido para comprender uno de sus procesos esenciales: la problematización de la práctica docente.

En los artículos anteriores vimos que una comunidad de aprendizaje comienza cuando el colectivo aprende a formular mejores preguntas.

Esa idea dialoga directamente con el pensamiento de Zemelman.

La problematización de la práctica busca comprender antes de intervenir.

La construcción colaborativa del conocimiento enriquece esa comprensión mediante diferentes perspectivas.

La contextualización del aprendizaje recuerda que toda interpretación depende del contexto donde ocurre.

Y la reflexión profesional, explicada por Donald Schön, permite transformar esa comprensión en nuevas decisiones pedagógicas.

En conjunto, estos procesos muestran que aprender no consiste únicamente en encontrar respuestas.

También implica construir preguntas cada vez más potentes.

Pensar críticamente no significa desconfiar de todo

Con frecuencia el pensamiento crítico se interpreta como una actitud permanente de oposición o de rechazo.

Zemelman propone una idea mucho más rica.

Pensar críticamente significa reconocer que la realidad siempre puede comprenderse desde nuevas perspectivas.

No se trata de negar el conocimiento existente.

Se trata de evitar que nuestras explicaciones se vuelvan tan rígidas que nos impidan seguir aprendiendo.

En las comunidades de aprendizaje esta actitud resulta indispensable.

Un colectivo que cree poseer todas las respuestas deja de investigar.

Un colectivo que conserva la capacidad de preguntarse continúa aprendiendo.

¿Qué puede aprender un colectivo docente de Hugo Zemelman?

Las ideas de Zemelman pueden transformar profundamente la manera en que un colectivo analiza su práctica.

En lugar de comenzar preguntándose:

«¿Qué estrategia vamos a aplicar?»

Podría iniciar con otras preguntas:

• ¿Cómo estamos comprendiendo esta situación?
• ¿Qué supuestos están orientando nuestras decisiones?
• ¿Qué aspectos del contexto aún no hemos considerado?
• ¿Qué voces hacen falta en esta conversación?
• ¿Qué nuevas preguntas aparecen cuando escuchamos otras experiencias?

Estas preguntas no retrasan la acción.

La hacen más consciente.

Algunas críticas al pensamiento de Hugo Zemelman

La obra de Zemelman posee una gran riqueza filosófica y epistemológica, lo que también representa uno de sus principales desafíos.

Su lenguaje suele ser complejo y, en ocasiones, puede resultar poco accesible para quienes se acercan por primera vez a sus textos.

Algunos autores consideran además que su propuesta ofrece menos orientaciones metodológicas concretas que otras corrientes pedagógicas.

Sin embargo, esa no era su intención.

Zemelman buscaba fortalecer la capacidad de pensar críticamente la realidad, más que proporcionar técnicas específicas para intervenir sobre ella.

Precisamente por eso sus ideas dialogan tan bien con las comunidades de aprendizaje, donde las preguntas tienen un papel tan importante como las respuestas.

Ejemplo práctico

Durante una reunión de trabajo colegiado, un grupo docente analiza el bajo interés del alumnado por la lectura.

La conversación comienza con afirmaciones conocidas:

«Los estudiantes ya no leen.»

«Las familias no apoyan.»

Una docente propone detenerse.

En lugar de buscar soluciones inmediatas, el colectivo empieza a formular preguntas:

• ¿Qué entendemos por leer?
• ¿Qué prácticas lectoras sí realizan nuestros estudiantes?
• ¿Qué papel tiene la lectura digital?
• ¿Qué experiencias de lectura ofrece actualmente la escuela?
• ¿Qué estamos suponiendo sin haberlo investigado?

La conversación cambia por completo.

El problema deja de ser una explicación cerrada y se convierte en un campo de investigación compartida.

Eso es precisamente lo que Zemelman entiende por pensar la realidad.